Visame pasaulyje nėra tokio personažo, kurio labiau dievintų ir tikėtųsi vaikai nei Kalėdų Senelis, jis yra Kalėdų Senelis, jis yra Babo Natalas, Šv. Nikolajus ar Pierre Noelis. Jis turi daug vaizdų ir vardų, kuriuos dažniausiai ištaria Naujųjų metų išvakarėse ne tik vaikai, bet ir pamaldžiai tikintys šios šventės magija suaugusieji.
Naujųjų metų išvakarėse daugelio žmonių galvose įsišaknijęs apkūnaus baltabarzdžio senuko, raudonu paltu, važiuojantis rogėmis Naujųjų metų išvakarėse, vaizdas. Visi žino jo įprotį naktimis lįsti į paklusnių vaikų namus pro kaminą ar langą ir palikti dovanas po medžiu ar iš anksto paruoštomis kojinėmis. Tačiau mažai žmonių pagalvojo, iš kur atsirado šis linksmas, malonus storulys.
Gero kunigo istorija
Pasirodo, kad šiuolaikinio Kalėdų senelio prototipas buvo kunigas Nikolajus iš Myros (Turkija), gyvenęs mūsų eros ketvirtajame amžiuje. Jis išgarsėjo beribiu dosnumu ir meile vaikams bei socialiai remtiniems žmonėms. Nikolajus pro langą mėtė dovanas vargingų šeimų vaikams ir buvo sujaudintas, kai vaikai džiaugėsi iš naujų žaislų.
Kunigas visą savo gyvenimą skyrė labdarai ir vargšų globai. Taigi, atsirado dar viena legenda apie tris netekėjusias moteris, kurios buvo tokios neturtingos, kad negalėjo sau leisti rinkti kraitį vestuvėms. Tada Nikolajus paslapčia metė jiems aukso maišą naktį, tikėdamasis padėti jiems rasti savo laimę. Netikėdamas savo akimis, nuotakų tėvas nusprendė atsekti, iš kur nuostabios dovanos, tačiau Nikolajus pasirodė gudresnis ir išmetė trečią maišą per kaminą.
Deja, jam niekada nepavyko išlaikyti savo dosnumo paslapties ir visi sužinojo apie netikėtų turtų kilmę. Nuo tada, net ir mirus kunigui, žmonės ir toliau anonimiškai teikia dovanas vargšams, pasislėpdami už Nikolajaus vardo, o kai kuriose šalyse jis net buvo pakeltas į daugybę šventųjų.
Taigi Graikijoje ir Italijoje šventasis Nikolajus yra jūreivių ir žvejų globėjas, o graikų tautosakoje jis net buvo vadinamas „jūrų globėju“. Daugelyje šiuolaikinių Europos šalių šio šventojo diena minima gruodžio 6 d., O gruodžio 19 d. - po princo Vladimiro vizito Konstantinopolyje. Istorijos apie Nikolajų pasklido iki Laplandijos, kuri vėliau tapo Klauso rezidencija. Pavadinimas ilgainiui iš olandų Sint Nikolaas pavirto į Sinter Claas ir, pasiekęs Amerikos krantus, įsitvirtino kaip Kalėdų Senelis.
Šiuolaikinis Kalėdų senelis užburia mažus vaikus paslaptingumu ir visur buvimu - kaip pavyks per vieną naktį aplankyti milijonus vaikų visame pasaulyje ir net žinoti, kas taip elgėsi visus metus? Kalėdų senelio esmę visi suvokia vienodai, keičiasi tik jo atributai ir vaizdai, kurie kiekvienoje šalyje pridedami arba pašalinami atsižvelgiant į jų vidines tradicijas.
Kaip Kalėdų Senelis atrodo skirtingose šalyse?
Taigi Amerikoje iš Danijos importuotas Kalėdų Senelis iš griežto kunigo virto linksmu senu nykštuku. Amerikos kraštuose šventasis virto apkūniu, žaismingu senuku, dovanų nešančiu Naujųjų metų išvakarėse. Rūdis nuo šalčio, gudrus, raudonu kostiumu ir su visu krepšiu dovanų už nugaros - tipiškas Kalėdų Senelio įvaizdis visiems amerikiečiams.
Vokietijoje vaikai laukia Nikolauso, prieš eidami miegoti palikdami batus šalia lauko durų ir pakviesdami šventąjį apsilankyti. Paklusnūs vaikai rytais randa dovanų savo batuose, o tie, kurie neklausė tėvų, vietoj saldainių ir žaislų gauna anglį.
Švedų vaikai Naujųjų metų išvakarėse laukia pasakiško nykštuko „Yultomten“ ant ožkų rogės, o Danijoje jie užsako dovanas „Yulemanden“. Jis taip pat prisistato su maišu ant nugaros, tačiau pakinktuose su elnių ir elfų pakalikais, kuriems vaikai palieka pieno ar ryžių pudingo lėkštę.
Nyderlanduose Sinteras Klaasas pasirodo su raudonu vyskupo chalatu, Naujųjų metų išvakarėse šuoliuojantis ant namų stogų, lydimas mažų pagalbininkų su spalvingais drabužiais. Dovanų jis atneša šokolado raidę, kuria prasideda vaiko vardas, „Sinter Claas“ šokolado figūrėlę ir įvairiaspalvį marcipaną vaisiaus ar gyvūno pavidalu.
Ispanijoje, Meksikoje, Argentinoje ir Brazilijoje tradiciškai Trys karaliai dovanoja dovanas vaikams, Rusijoje - Kalėdų Senelis, prie kurio yra prisirišusi jo anūkė Snegurochka.
Kalėdų senelio įvaizdis, patyręs daugybę pokyčių, šiandien netgi įgijo tam tikrą komercinę reikšmę. Nepaisant to, milijonų žmonių galvose tai visada bus siejama su Naujųjų metų magija ir senovės tradicijų paslaptimi.
